Die Filme der Zeitzeugen-AG

Damals allgegenwärtig, heute vergessen? – Zwangsarbeit in der NS-Zeit

Die Umgestaltung der Kriegsgräberstätte – ein Prozess

Die Rede von Oberbürgermeister Wolfram Britz im Wortlaut

Sehr geehrte Damen und Herren,
 
viele Jahre brachten wir mit dem Volkstrauertag, bedingt durch seine Geschichte, vor allem die Soldaten in Verbindung, die in den beiden Weltkriegen ihr Leben verloren haben.
 
Doch mit den Jahren wandelte sich das Totengedenken, schloss die Vermissten und Kriegsgefangenen, die Opfer der Teilung Deutschlands, die Opfer von Terrorismus, Extremismus, Antisemitismus und Rassismus in unserem Land mit ein.
 
Seit 2020 – nach der ersten Änderung des Textes durch Bundespräsident Frank Walter Steinmeier – erinnern wir damit auch an diejenigen, die bei uns Opfer von Hass und Gewalt wurden.
 
In diesem Wandel unserer Erinnerungskultur drückt sich aus, was wir als überwunden glaubten: dass in Deutschland solche Motive wieder Opfer zeitigen.
 
Der Volkstrauertag ist damit zu einem Tag umfassender Trauer und verantwortlicher Besinnung geworden.
 
Der kleine Film mit dem Zeitzeugen Rolf Riebs, den wir soeben gesehen haben, eröffnet uns eine weitere Perspektive, mit der wir uns in Kehl an diesem Tag noch nie befasst haben:
 
Zwangsarbeit.
 
Dabei sind auch hier, auf dieser Kriegsgräberstätte, Zwangsarbeiter begraben. Die Mehrheit dieser Opfer der NS-Diktatur gelangte allerdings bei späteren Umbettungen aus Hüfingen und Hornberg an diesen Ort.
 
Umgekehrt wurden Zwangsarbeiter, die in Kehl und den heutigen Ortschaften gestorben sind, in Baden-Baden und in Offenburg bestattet.
 
In Kork gibt es eine kleine anonyme Grabstätte für polnische Zwangsarbeiter.
 
Zwangsarbeit war im Nationalsozialismus ein Massenphänomen: Nach heutigem Forschungsstand wurden – je nach Quelle – 13 bis 26 Millionen Menschen vom NS-Regime im sogenannten Reich und in den besetzten Gebieten zu dauerhafter Arbeit gezwungen.
 
Ohne ihre Ausbeutung wäre die Versorgung der Bevölkerung und die Rüstungsproduktion in der deutschen Kriegswirtschaft schnell zusammengebrochen.
 
Ende 1944 gab es im Reichsgebiet laut einer Quelle der Bundeszentrale für Politische Bildung etwa zwei Millionen Kriegsgefangene und sechs Millionen sogenannte Zivilarbeiterinnen und Zivilarbeiter. Bei Letzteren handelte es sich fast ausnahmslos um Zwangsverschleppte.
 
Mehr als die Hälfte der aus Polen und der Sowjetunion Verschleppten waren Frauen, das Durchschnittsalter lag bei 20 Jahren.
 
Die Arbeitspflicht galt auch für Kinder. Zunächst ab einem Alter von 14 Jahren, später mussten bereits Zehnjährige arbeiten.
 
Mehr als ein Viertel aller im Deutschen Reich Beschäftigten waren 1944 Ausländer. Praktisch gab es in jedem Betrieb – so beschreibt es Gernot Jochheim in seinem Beitrag für die Bundeszentrale für politische Bildung – Zwangsarbeiter und Zwangsarbeiterinnen.
 
In der Industrie betrug ihr Anteil knapp 40 Prozent, in der Landwirtschaft 46 Prozent.
 
Zwangsarbeiter wurden im Luftschutzdienst oder zum Räumen von Trümmern eingesetzt, aber auch im öffentlichen Dienst: in der Müllabfuhr, der Straßenreinigung oder in Versorgungsbetrieben.
 
Bei den beiden christlichen Kirchen, in Krankenhäusern, auf Friedhöfen.
 
In mehr als 200 000 Haushalten arbeiteten russische, polnische und auch ukrainische Zwangsarbeiterinnen als Dienstmädchen.
 
Die schieren Zahlen zeigen: Keine Stadt, kein Dorf war von diesem Phänomen ausgenommen.
 
Zwangsarbeit fand nicht nur in Konzentrationslagern und an irgendwelchen entlegenen Orten statt, sondern mitten in unseren Städten, in unseren Häusern.
 
Zwangsarbeit war auch im Stadt- oder Ortsbild sichtbar.
 
Die Einwohnerinnen und Einwohner sahen die Zwangsarbeiter
auf den Feldern, vor den Fabriken, auf den Straßen, in den Lagern, bei der Arbeit in Privathaushalten.
 
Zwangsarbeit war also nicht nur ein Verbrechen der nationalsozialistischen Herrscher; sie war ein Verbrechen mitten im Alltag der deutschen Gesellschaft.
 
Sichtbar für viele.
Genutzt von vielen.
Und lange Zeit verdrängt.
 
Auch bei uns in Kehl.
 
In Kehl und den heutigen Ortschaften waren Hunderte Kriegsgefangene – aus Frankreich, Polen, der Sowjetunion und den Niederlanden – sowie Zivilisten als Zwangsarbeiter eingesetzt. Unter den Zivilisten waren besonders viele junge Frauen aus der Ukraine und Polen.
Sie hießen Reymond, Dominique oder Lucien, Olga oder Johann.
 
Zeitzeugen, die Uli Hillenbrand mit seiner Zeitzeugen-Arbeitsgemeinschaft, die auch heute dieses Gedenken wieder mitgestaltet, interviewte, erinnern sich vor allem an ihre Vornamen.
 
Die Zeitzeuginnen und Zeitzeugen waren damals selbst noch Kinder.
 
Die Zwangsarbeiterinnen auf den Bauernhöfen oder in den Häusern beschreiben sie als „nett“, erinnern sich daran, dass sie mit ihnen gespielt haben.
 
„Sie ist barfuß und im Hemd gekommen“, berichtet eine Zeitzeugin über die Zwangsarbeiterin in ihrer Familie. Aus dem Bett habe man sie geholt und direkt verladen.
 
Andere junge Frauen wurden bei der Feldarbeit eingesammelt, auf Viehwagen gezwungen und abtransportiert.
 
Eine Zwangsarbeiterin in ihrer Familie, erzählt eine Zeitzeugin, sei sechsfache Mutter gewesen. Was aus ihren Kindern geworden ist, habe sie nicht gewusst.
 
Die damaligen Kinder und späteren Zeitzeugen erinnern sich daran, wie die Zwangsarbeiter – wie in Auenheim – von bewaffneten Aufsehern bewacht, durch die Straßen gezogen sind.
 
Wie sie hübsche Spielzeuge schnitzten oder Körbe flochten und gegen Essbares eintauschten.
 
Eine Zeitzeugin erzählt ausführlich über eine Schlange, die ein Zwangsarbeiter gefertigt hat und die als Kind ihr ganzer Stolz war. Mit dem Leder seines Gürtels habe er sie beweglich gemacht.
 
„Der Stadt wurden für den vorgenannten Zweck in der vergangenen Woche 30 Russen zur Verfügung gestellt.“ Damit dokumentiert ein Schreiben im Kehler Stadtarchiv den Einsatz von sowjetischen Kriegsgefangenen für Arbeiten auf dem Friedhof.
 
Rückschlüsse darauf, von welchen Behörden, Betrieben und Privatleuten Zwangsarbeiter und Zwangsarbeiterinnen in Kehl angefordert wurden, liefern Meldekarten und die Zeitzeugenaussagen.
 
So beschäftigten mehrere Firmen, wie zum Beispiel die Brikettfabrik im Kehler Hafen Zwangsarbeiter.
 
Russische Zwangsarbeiter werden vor allem mit dem Unternehmen Trick Zellstoff in Verbindung gebracht, auf dessen Gelände diese in Holzbaracken leben mussten, die mit Stacheldraht umzäunt waren.
 
Lager für Zwangsarbeiter waren in Kehl auch in Gaststätten eingerichtet, so beispielsweise im Schwarzwälder Hof in der Schulstraße oder dem Gasthaus Löwen in der Oberländerstraße.
 
In den damals selbstständigen Ortschaften wurden in der Landwirtschaft eingesetzte Zwangsarbeiter – gemäß der NS-Rassenhierarchie streng nach Nationalität getrennt – in Depots oder Sälen von Gastwirtschaften, wie etwa in der Krone in Bodersweier, im Hechten in Goldscheuer oder im Ochsen in Auenheim untergebracht.
 
Sogar im kleinen Hohnhurst gab es ein solches Depot, also ein Gefangenenlager.
 
Eingeprägt hat sich den Zeitzeugen, dass die Zwangsarbeiterinnen und -arbeiter nicht am Tisch mitessen durften.
 
Sie erlebten die Kontrollen der Polizei zur Mittagszeit in ihren Küchen oder Stuben und welche Tricks sich ihre Mütter oder Großmütter teilweise ausdachten, um die Menschen, die in Haus und Hof halfen, den Betrieb aufrecht zu erhalten, nicht komplett ausgrenzen zu müssen.
 
„Es war schlimm“, sagen sie alle.
 
Der Umgang von Deutschen mit Zwangsarbeitern war verboten.
 
Vor allem Menschen aus der Sowjetunion und aus Polen waren der Willkür von Gestapo und Polizei ausgesetzt. Sie mussten stigmatisierende Zeichen auf ihrer Kleidung tragen – ein P für Polen oder OST, wenn sie aus der Sowjetunion kamen.
 
Liebesbeziehungen von Zwangsarbeitern mit deutschen Frauen wurden besonders schwer bestraft. Polnischen und sowjetischen Männern drohte die öffentliche Hinrichtung, wovon das sogenannte Polendenkmal in Ichenheim zeugt, das wir im Video gesehen haben.
 
Viele Zwangsarbeiter überlebten die Ausbeutung bei Mangelernährung und die Gewalt, die ihnen angetan wurde, nicht. Auch in Kehl und Umgebung starben vor allem sowjetische und polnische Zwangsarbeiter bei Arbeitsunfällen, durch Krankheit oder im Kriegsgeschehen.
 
Einige nahmen sich das Leben.
 
Wer krank war oder nicht mehr arbeiten konnte, den überließ man oft in Lagern seinem Schicksal.
 
Viele Todesfälle sind so im Krankensammellager in Auenheim dokumentiert.
 
Der Russenarzt aus dem Lager war damals der einzige Arzt im Dorf. Er half, wenn im Ort jemand krank war.
 
Nach Kriegsende kehrten die meisten Zwangsarbeiter in ihre Heimat zurück.
 
Ausgebeutet und vergessen?
 
Vergessen habe man sie nicht, sagen einige der Zeitzeugen. Doch gesprochen wurde auch nicht mehr über sie. „Das Thema war erledigt“, beschreibt Rolf Riebs das jahrzehntelange Schweigen.
 
Trotz der Zeitzeugenberichte wissen wir noch viel zu wenig über das Schicksal Hunderter Zwangsarbeiter in unserer Stadt. Sie waren kein Randphänomen, sondern Männer und Frauen, die aus ihrem Leben gerissen und deportiert wurden. Manche waren noch Kinder.
 
Es ist die traurige Wahrheit, dass es fast sechs Jahrzehnte dauerte, bis die Bundesrepublik Deutschland begann, die Zwangsarbeiter als Opfer nationalsozialistischen Unrechts in größerem Umfang an- und Überlebenden kleine Geldsummen zuzuerkennen.
 
Ende der Geschichte?
 
Das System Zwangsarbeit funktionierte nicht allein durch die Befehle der nationalsozialistischen Obrigkeit.
 
Es erforderte Menschen in Behörden, die es organisierten, Unternehmen, die es nutzen, Verwaltungen, die es verwalteten und Menschen, die davon profitierten und sich damit arrangierten.
 
Unrecht wurde gesellschaftsfähig, weil es zum Alltag wurde.
 
Das macht die Geschichte der Zwangsarbeit so unbequem.
 
„Sie waren nett“, sagen die Zeitzeugen und berichten, dass auch ihre Eltern und Großeltern versuchten, in einem gewissen Rahmen nett zu den Zwangsarbeitern zu sein.
 
Aber würden die Zwangsarbeiter das auch so sehen?
 
Sie können wir nicht mehr fragen. Aber wir können nach den gesellschaftlichen Strukturen fragen, die solche Verbrechen möglich machen.
 
Wie gehen wir heute mit Menschen um, die fremd, schutzlos, schwach oder gesellschaftlich ausgegrenzt sind?
 
Wie reagieren wir, wenn Menschen aufgrund ihrer Herkunft oder ihrer Zugehörigkeit zu einer bestimmten Gruppe abgewertet werden?
 
Dabei geht es nicht darum, heutige Verhältnisse mit den Verbrechen in der Nazi-Diktatur zu vergleichen.
 
Es geht darum, die grundlegenden Voraussetzungen für ein friedliches Zusammenleben zu bewahren:
 
Menschenwürde, Rechtsstaatlichkeit, Freiheit und die Anerkennung der Gleichwertigkeit aller Menschen.
 
Menschlichkeit.
 
Bei der Verlegung der Stolpersteine für die jüdische Familie Bensinger am Montag habe ich Margot Friedländer zitiert und ich möchte es hier erneut tun:
 
„Es gibt kein christliches, muslimisches, jüdisches Blut. Es gibt nur menschliches Blut. Ihr habt alle dasselbe. Seid Menschen.“